Musashi (1942)
| Musashi | ||
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 El acorazado Musashi zarpando de Brunéi en octubre de 1944 para la batalla del Golfo de Leyte |
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| Banderas | ||
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| Historial | ||
| Astillero | Mitsubishi, Nagasaki | |
| Clase | Clase Yamato | |
| Tipo | Acorazado | |
| Autorizado | Junio de 1937 | |
| Iniciado | 29 de marzo de 1938 | |
| Botado | 1 de noviembre de 1940 | |
| Asignado | 5 de agosto de 1942 | |
| Destino | Hundido el 24 de octubre de 1944 durante la batalla del Golfo de Leyte. | |
| Características generales | ||
| Desplazamiento | • 68 200 toneladas • 72 800 t a plena carga |
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| Eslora | • 256 m en la línea de flotación • 263 m en total |
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| Manga | 36,9 m | |
| Calado | 10,86 m | |
| Blindaje | • Torretas: 250-650 mm • Cinturón blindado:410 mm • Cubierta: 200-230 mm • Mamparos: 300-340 mm • Barbetas: 380-560 mm • Castillo: 500 mm |
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| Armamento | Agosto de 1942: • 9 cañones de 460 mm (3x3) • 12 cañones de 155 mm (4x3) • 12 cañones de 127 mm (6x2) • 24 cañones de 25 mm AA (8x3) • 4 cañones de 13,2 mm AA (2x2) Octubre de 1944: • 9 cañones de 460 mm (3x3) • 6 cañones de 155 mm (2x3) • 12 cañones de 127 mm (6x2) • 130 cañones de 25 mm AA (32x3, 34x1) • 4 cañones de 13,2 mm AA (2x2) |
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| Propulsión | • 12 calderas Kampon • 4 turbinas de vapor • 4 hélices de tres palas |
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| Potencia | 150 000 CV (110 MW) | |
| Velocidad | 27,46 nudos (51 km/h) | |
| Autonomía | 7200 millas náuticas a 16 nudos (13 000 km a 30 km/h) | |
| Tripulación | 2500 | |
| Aeronaves | 6-7 hidroaviones | |
| Equipamiento aeronaves | 2 catapultas | |
El Musashi (武蔵?) fue un acorazado de la Armada Imperial Japonesa durante la Segunda Guerra Mundial y buque insignia de la Flota Combinada del Imperio del Japón. Era el segundo buque de la clase Yamato y, junto a su gemelo Yamato,
fue el acorazado más pesado y fuertemente armado jamás construido
merced a su desplazamiento de 72 800 toneladas a plena carga y sus
baterías principales con nueve cañones de 460 mm.
Nombrado en honor a una provincia japonesa, fue construido entre 1938
y 1941 y formalmente puesto en servicio en el verano de 1942. El Musashi sirvió como buque insignia de los almirantes Isoroku Yamamoto y Mineichi Koga en 1943. A lo largo de 1943 se mantuvo desplazándose entre las bases navales de las islas Truk, Kure y Brunéi en respuesta a los ataques aéreos norteamericanos a las bases japonesas. El acorazado fue hundido el 24 de octubre de 1944 en un ataque aéreo efectuado por aviones de un portaaviones estadounidense en el transcurso de la batalla del Golfo de Leyte.
Índice
Diseño y construcción
El Musashi fue el segundo acorazado de la clase Yamato, diseñado por la Armada Imperial Japonesa en 1937.1 2
Al igual que su buque gemelo, se lo construyó para ser capaz de
combatir contra varios buques enemigos simultáneamente, una polivalencia
para compensar la incapacidad del Imperio del Japón de igualar la
capacidad de producción naval de la Armada de los Estados Unidos
y los astilleros norteamericanos. Con un desplazamiento de más de
70 000 toneladas, Japón tenía la esperanza de que el poder de fuego del Musashi y su buque gemelo pudieran servir de contrapeso al poder industrial norteamericano.2
Teniendo en cuenta la enorme masa proyectada para el Musashi, la grada
para su construcción fue reforzada, los talleres cercanos se
expandieron y se construyeron ex profeso dos grandes grúas flotantes.3 4 La quilla del acorazado fue puesta en grada el 29 de marzo de 1938 en el astillero de Mitsubishi en Nagasaki con la designación «Acorazado Nº 2».1 5
El proceso de construcción se ocultó a ojos de los extranjeros con
almacenes estratégicamente ubicados y grandes persianas hechas de cáñamo
y de 408 t de peso.3 6 7 6 El engaño tuvo tanto éxito que el consulado de los Estados Unidos, ubicado al otro lado de la bahía en que se construía el Musashi, no supo de su existencia durante todo el proceso.3
Dibujo del Musashi con su aspecto en 1944.
La botadura del acorazado presentó sus particularidades. La
plataforma de lanzamiento del barco, de cuatro metros de ancho y
conformada por nueve planchas de 44 cm de madera de abeto de Douglas
unidas entre sí, tardó dos años en montarse debido a la dificultad de
perforar los agujeros para los tornillos a través de cuatro metros de
madera nueva.8
El problema de mover y detener el enorme casco una vez que estuviera
dentro del estrecho puerto de Nagasaki fue solucionado con la colocación
de 570 t de cadenas pesadas divididas a partes iguales entre ambos
lados del casco para crear resistencia al deslizamiento en el agua.9
Finalmente, la botadura, al igual que la construcción, hubo de ser
escondida de miradas indiscretas, para lo que, entre otras cosas, se
hizo un simulacro de ataque aéreo sobre la ciudad para mantener a toda
la gente dentro de sus casas.10 El Musashi fue satisfactoriamente botado por el método del deslizamiento lateral el 1 de noviembre de 1940, aunque la entrada de su gran masa en el agua produjo un tsunami
de más de un metro de altura que se extendió por el puerto y los ríos
adyacentes, inundando casas y volcando pequeños botes de pesca.11 El acorazado fue acondicionado en la cercana Sasebo con el capitán Kaoru Arima asignado como su Oficial Jefe de Equipamiento.1 5
Hacia el final del acondicionamiento se le introdujeron modificaciones en sus comodidades interiores para ser usado como buque insignia del Comandante en jefe de la Flota Combinada, incluidas las de su puente de mando y el camarote
del capitán. Estas alteraciones, junto con las mejoras en el blindaje
de la batería secundaria, retrasaron dos meses la finalización y entrega
del navío para pruebas de mar, hasta agosto de 1942.12
Armamento
La cubierta del Musashi y sus cañones proeles de 460 mm.
La batería principal del Musashi estuvo compuesta por nueve cañones de 460 mm, el mayor calibre de artillería naval jamás embarcado.13
Cada cañón medía 21,13 m, pesaba 147,3 t y era capaz de disparar
proyectiles altamente explosivos o perforantes a 42 km de distancia. Sus
proyectiles eran menos pesados que los de los cañones británicos de
calibre similar de la Primera Guerra Mundial. Los cañones y sus torretas
fueron construidos en el Arsenal Naval de Kure y transportados a Nagasaki en el carguero Kashino, que había sido construido expresamente para este propósito.14
Su batería secundaría comprendía doce cañones de 155 mm montados en
cuatro torretas triples —una a proa, otra a popa y dos hacia el centro—13 y doce de 127 mm en seis montajes gemelos —tres en cada banda del acorazado—.13 Además, portó 24 cañones antiaéreos de 25 mm, principalmente distribuidos por el centro del buque.13 Cuando fue remodelado en 1944, la configuración de la batería secundaria cambió a seis cañones de 155 mm,15 veinticuatro de 127 mm15 y 130 cañones antiaéreos de 25 mm,15 en preparación para combates navales en el Pacífico Sur.1
Historial de servicio
El 5 de agosto de 1942 el Musashi fue puesto en servicio en Nagasaki con Arima Kaoru como capitán, y ese mismo día se unió al Yamato, el Nagato y el Mutsu en la 1ª División de Acorazados.1 5
Durante todo el mes de septiembre fue equipado con su batería
secundaria, compuesta por doce cañones de 127 mm, treinta y seis de
25 mm y cuatro ametralladoras antiaéreas de 13,2 mm, además de
equipamiento de radar adicional.1 A lo largo de octubre y noviembre el Musashi llevó a cabo sus pruebas de mar y prácticas de artillería cerca de Kure.16 En diciembre de 1942, tras varias maniobras con aeronaves del portaaviones Zuikaku, el acorazado se lo declaró operativo.1
Buque insignia de la Flota Combinada
El Musashi y su gemelo Yamato anclados en aguas de las islas Truk en 1943.
El 18 de enero de 1943 el Musashi partió de Kure hacia las islas Truk, a donde arribó cuatro días después. El 11 de febrero reemplazó a su buque gemelo Yamato como buque insignia de la Flota Combinada que comandaba el almirante Isoroku Yamamoto.1 El 1 de abril Yamamoto dejó el Musashi para volar a la ciudad de Rabaul, en la isla de Nueva Bretaña, y dirigir personalmente la Operación I-Go, una ofensiva aérea japonesa en las islas Salomón.17 Quince días después, y gracias a los códigos secretos Ultra descifrados por los servicios de inteligencia de los Aliados, cazas norteamericanos P-38 Lightning asesinaron a Yamamoto derribando el avión en que volaba desde Nueva Bretaña a Ballale, en la isla de Bougainville.17 El 23 de abril las cenizas del almirante Yamamoto fueron llevadas a Truk y dispuestas en su camarote a bordo del Musashi, donde otros oficiales de la Flota Combinada lo visitaron y presentaron sus respetos.17
El emperador Hirohito y su estado mayor a bordo del Musashi el 24 de junio de 1943.
El 17 de mayo, en respuesta a los ataques estadounidenses en la isla Attu, el Musashi, junto con dos portaaviones ligeros, nueve destructores y dos cruceros, fue desplegado en el Pacífico Norte,1
pero no establecieron contacto con fuerzas norteamericanas. El
acorazado viajó después a Japón para transportar las cenizas de Yamamoto
a Kure el 23 de mayo, donde las dejó en preparación de un funeral de estado formal.18
Inmediatamente después el buque se unió a una gran fuerza naval para
contraatacar a los estadounidenses en Attu. Sin embargo, la isla cayó
antes que la fuerza japonesa pudiera intervenir, por lo que el
contraataque fue cancelado y el Musashi retornó a Japón.1
El 24 de junio, mientras era sometido a revisión y reparaciones en el Arsenal Naval de Yokosuka, el Musashi recibió la visita del emperador Hirohito y otros oficiales navales de alto rango.1
Transferido a Kure el 1 de julio, ese mismo día el acorazado entró en
dique seco, de donde salió el día 8 con un control de tiro y un radar
mejorados. Después de varios traslados entre distintas bases del archipiélago japonés, el Musashi partió hacia Truk el 31 de julio y llegó a su destino en seis días.1
El 18 de septiembre dejó Truk acompañado por otros tres acorazados
para responder a las incursiones norteamericanas en las islas Eniwetok y
Brown.19
Siete días después la flota volvió a Truk sin haber contactado con
unidades enemigas. En octubre, como consecuencia de las sospechas de un
ataque estadounidense en la isla Wake, el Musashi
lideró una gran flota bajo mando del almirante Mineichi Koga y formada
por tres portaaviones rápidos, seis acorazados y once cruceros que
intentaron interceptar portaaviones americanos. Como no hubo contacto,
la flota retornó a Truk el 26 de octubre.1 El Musashi
permaneció lo que restaba del año 1943 en Truk. Como su antiguo capitán
fue ascendido, el capitán Asakura Bunji tomó el mando del acorazado el
día 7 de diciembre.1
Últimas operaciones y hundimiento
Puente de mando del Musashi.
El Musashi permaneció en el puerto de Truk hasta el 10 de
febrero de 1944, día en que emprendió viaje a Yokosuka junto a tres
embarcaciones más pequeñas. El 24 de febrero dejó Yokosuka con dos
batallones especializados del ejército y sus municiones a bordo con
destino a Palaos.1 El mismo día que partió de Japón, el grupo de combate del Musashi se topó con un tifón que provocó que se perdiera la mayor parte de la carga almacenada en la cubierta del acorazado.1
Llegó a Palaos el 29 de febrero, en cuya base permaneció un mes exacto,
pues el 29 de marzo dejó la isla en medio de la oscuridad para prevenir
ataques aéreos norteamericanos.1 Sin embargo, casi inmediatamente después de partir el Musashi y sus escoltas fueron atacados por el submarino estadounidense USS Tunny, que disparó seis torpedos contra el acorazado.20
Los escoltas del acorazado divisaron las estelas de los torpedos y
cinco de ellos fueron evitados, pero el sexto impactó cerca de la proa
del Musashi, provocando la inundación del compartimento del hidrófono y matando a dieciocho tripulantes.20
El 3 de abril el acorazado entró en el Arsenal Naval de Kure, donde
fue reparado y actualizado entre los días 10 y 22 del mismo mes. Recibió
un nuevo radar, raíles para cargas de profundidad y un incremento de
sus capacidades antiaéreas.1 Para cuando salió del dique seco la batería secundaria del Musashi la componían seis cañones de 155 mm, veinticuatro de 127 mm, ciento treinta de 25 mm y cuatro ametralladoras de 13,2 mm.1
En mayo de 1944 el buque dejó Kure en dirección a Okinawa y después navegó hacia Tawi-Tawi junto con la Segunda Flota japonesa bajo comando del vicealmirante Jisaburō Ozawa. El 10 de junio partió de Tawi-Tawi hacia Biak con la intención de contraatacar la invasión norteamericana de la isla,21 pero dos días después, cuando llegó a Ozawa la noticia de los ataques estadounidenses en Saipán, la Segunda Flota se desvió en dirección a las islas Marianas.21 Durante la batalla del Mar de Filipinas el Musashi se encargó de escoltar portaaviones rápidos de la Segunda Flota,22 pero tras la desastrosa derrota nipona —la batalla fue bautizada por los estadounidenses como la Gran cacería de pavos de las Marianas, pues los japoneses perdieron 450 aeronaves y dos portaaviones— la Segunda Flota retornó a su patria. El 10 de julio el Musashi levantó anclas en Okinawa para ir a Singapur en compañía de su buque gemelo Yamato.1
El 18 de octubre el Musashi se unió a la flota principal japonesa en Brunéi en preparación de la Operación Sho-1, el planeado contraataque al desembarco estadounidense en la isla de Leyte.23
El plan japonés buscaba que las fuerzas de portaaviones de Ozawa
atrajeran las flotas de portaaviones americanos hacia el norte de Leyte y así permitir que la Fuerza Central del vicealmirante Takeo Kurita penetrara en Leyte y destruyera las fuerzas desembarcadas por el enemigo.23 Con este objetivo, cinco acorazados, entre los que estaba el Musashi, y diez cruceros pesados partieron de Brunéi en dirección a las Filipinas el 20 de octubre.1
El Musashi bajo ataque aéreo el 24 de octubre de 1944.
Poco después de la partida de la fuerza japonesa de Brunéi un par de
submarinos estadounidenses torpedearon y hundieron dos de los cruceros
pesados de Kurita, incluido su buque insignia Atago, forzando al vicealmirante, que sobrevivió al desastre, a trasladar su bandera al Yamato.24 El 24 de octubre, navegando por el mar de Sibuyán, la Fuerza Central de Kurita cayó bajo un gran ataque aéreo norteamericano en cinco oleadas lanzadas desde portaaviones.25 Al comienzo de los ataques los pilotos americanos, principalmente procedentes de los portaaviones USS Essex, Franklin e Intrepid, supieron centrarse en sacar provecho de la debilidad del blindaje del Musashi cerca de su proa, dañando gravemente al acorazado en las tres primeras incursiones y forzando a reducir su velocidad a 10 nudos (19 km/h).25 Cuando parecía evidente que el acorazado ya no aguantaría mayores daños, su capitán, contralmirante Toshihira Inoguchi, intentó vararlo en una isla cercana.26 A pesar de su intento, el Musashi se hundió a las 19:361 tras haber recibido un enorme castigo: diecisiete bombas y diecinueve torpedos,26 a los que siguió una enorme explosión submarina.27
De una tripulación de 2399 hombres, 1023 murieron. Los supervivientes
fueron rescatados por destructores japoneses varias horas después.26
Descubrimiento del pecio
En marzo de 2015, el multimillonario estadounidense Paul Allen, cofundador de Microsoft junto a Bill Gates, y su equipo de investigadores a bordo del yate de investigación Octopus localizaron la proa de la nave, a una profundidad de un kilómetro en el mar de Sibuyan, en el centro del archipiélago de Filipinas.
En un comunicado en su página web, Allen afirmó que el descubrimiento
se produce tras una búsqueda de ocho años, apoyada a nivel documental
por cuatro países y usando tecnología avanzada para sondear el lecho marino.28
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