Encuentran al «cangrejo yeti» en la Antártida
Ejemplares de especies de cangrejo yeti en la Antártida
Los
cangrejos yeti tienen un aspecto peculiar, ya que su cuerpo está
cubierto por una especie de pelos o sedas, y viven alrededor de uno de
los ambientes más extremos del planeta, los respiraderos hidrotermales de las profundidades del océano.
Una
investigación de la Universidad de Southampton (Reino Unido), que
publica la revista PLoS ONE, describe el hallazgo de las primeras
especies de cangrejo yeti en los sistemas de ventilación hidrotermal del
Dorsal de Escocia del este en el océano Austral de la Antártida. Hasta
700 cangrejos por metro cuadrado pueden residir alrededor de estos
respiraderos.
Estas especies de cangrejo Yeti Kiwa tyleri pertenecen a un grupo enigmático de crustáceos, conocidos como Kiwaidae, que prosperan en las aguas calientes que rodean los respiraderos hidrotermales.
Durante
la mayor parte de su vida, Kiwa tyleri está atrapado dentro de un
entorno de agua caliente de la chimenea de ventilación y es incapaz de
moverse debido a la congelación de las frías aguas polares de alta mar
circundante.
“La especie se ha adaptado a este hábitat de tamaño muy limitado
–con un volumen de unos pocos metros cúbicos– porque sobrevienen en
densidades altamente comprimidas y dependen de las bacterias que crecen
en sus sedas para la nutrición», dice Sven Thatje, de la Universidad de
Southampton.
Tan solo las hembras que portan los huevos se
desplazan lejos de las chimeneas de ventilación, al mar polar que las
rodea, para liberar sus larvas. De lo contrario, estas no podrían
sobrevivir a las altas temperaturas del hábitat adulto.
Los
cangrejos y las langostas, que son características de los océanos de
todo el mundo, muestran un número extremadamente bajo de especies en los
mares polares.
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