Jueves, 18 junio 2015
Ecología
Los efectos del cambio climático alteran la regeneración de gusanos marinos
Investigadores del Centro de Estudios del Medio Ambiente y del Mar
(CESAM) de la Universidad de Aveiro (Portugal) han comprobado
experimentalmente que la acidificación del mar, el descenso de la
salinidad o la temperatura alteran la capacidad de regeneración de la
especie Diopatra neapolitana, un gusano que llega a superar los 30
centímetros.
Los investigadores se fijaron en Diopatra neapolitana por su interés
comercial, ya que es capturado para ser utilizado como cebo de pesca, y
por su importancia ecológica, como fuente de alimento para muchos peces y
crustáceos, según explica a DiCYT la investigadora del CESAM Adília
Pires. Además, es una especie ampliamente distribuida por toda Europa,
se puede encontrar desde la costa atlántica francesa hasta el
Mediterráneo, así que estudiarla tiene un gran interés.
Para realizar los experimentos, los científicos les practicaron
cortes a estos organismos y los introdujeron en acuarios de vidrio para
comprobar cómo regeneraban su parte posterior. Cada cierto tiempo
tomaban medidas de los gusanos sometidos a diferentes condiciones de
acidez, salinidad y temperatura.
Los resultados más importantes se reflejan en un artículo publicado
en Marine Environmental Research e indican que una disminución en el pH
del mar (mayor acidez) y cambios abruptos en la salinidad provocan que
este poliqueto necesite más días para completar la regeneración. Por el
contrario, al aumentar la temperatura, la regeneración aumenta.
Las previsiones de cambio climático indican que todos estos factores
se pueden producir juntos, tanto los cambios en el pH y la salinidad,
que dificultan la regeneración, como el aumento de las temperaturas, que
la acelera. Sin embargo, los científicos no tienen claro que unas
circunstancias puedan compensar las otras. “Es importante estudiar los
efectos combinados de temperatura y salinidad, porque no sabemos cuál de
las dos condiciones puede tener más impacto”, comenta la experta.
Diopatra neapolitana. (Foto: Adília Pires)
En cualquier caso, esta línea de investigación “puede ayudarnos a
entender las posibles consecuencias sobre el cambio climático”. El
retraso en la regeneración tendría consecuencias negativas para la
reproducción de la especie y, en un futuro próximo, esto podría poner en
peligro su conservación, según los especialistas de la Universidad de
Aveiro.
“Algunas especies son capaces de adaptarse bien al cambio climático,
mientras que las más sensibles se ven gravemente afectadas, pero en el
caso de D. neapolitana tenemos que hacer más estudios para estar
seguros, aunque podría ser capaz de adaptarse salvo si la salinidad es
muy baja”, señala la investigadora.
En cualquier caso, si el cambio climático puede reducir de forma
importante algunas especies, las consecuencias se dejarán sentir en toda
la cadena alimentaria, lo que puede provocar que algunas especies que
no se ven afectadas directamente se queden sin comida y tengan que
buscar otras formas de alimentarse.
Aunque esta investigación de Adília Pires se ha centrado en los
poliquetos y su sensibilidad al cambio climático, también analiza cómo
se ven afectados estos animales ante otras alteraciones, como los
productos contaminantes que acaban en las aguas del mar. Entre otros
aspectos, ha comprobado que la contaminación por productos farmacéuticos
también modifica la capacidad de regeneración de estos organismos y les
provocan alteraciones a nivel celular. (Fuente: José Pichel
Andrés/DICYT)
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