martes, 21 de julio de 2026
Un estudio internacional con intervención del CSIC halla células cerebrales patológicas hasta ahora consideradas inocuas
Aplicaciones en el medio marino
Autor: Salvador Lechuga Lombos + IA
Resumen de la noticia:
Este trabajo es relevante porque cambia una idea que llevaba años aceptándose en neurociencia: un tipo de astrocito que se creía normal y exclusivo del cerebro sano humano podría ser, en realidad, un marcador de enfermedad y neuroinflamación.
¿Qué han descubierto?
Los investigadores, liderados por la Universidad Towson (EE. UU.) con participación del CSIC, han demostrado que los astrocitos con proyecciones varicosas (en inglés varicose projection astrocytes, VPA):
- No son exclusivos de humanos y grandes simios.
- También aparecen en otros mamíferos.
- Se desarrollan durante procesos de inflamación del sistema nervioso.
- Están asociados a diversas enfermedades neurológicas.
¿Qué son los astrocitos?
Las neuronas no trabajan solas. Los astrocitos son células gliales que:
- proporcionan nutrientes a las neuronas,
- regulan la comunicación neuronal,
- mantienen el equilibrio químico del cerebro,
- forman parte de la barrera hematoencefálica,
- ayudan a reparar lesiones.
Durante mucho tiempo se pensó que estos astrocitos con prolongaciones en forma de "collar de perlas" eran simplemente una variante anatómica normal. Este estudio indica que podrían ser una respuesta del cerebro frente a la inflamación.
¿Cómo lo demostraron?
El equipo realizó experimentos en ratones.
Al inducir una respuesta inflamatoria mediante lipopolisacárido (LPS), una molécula de origen bacteriano utilizada habitualmente para simular infecciones, observaron que algunos astrocitos adquirían precisamente esas características morfológicas que antes se consideraban normales.
¿Por qué puede ser importante?
Si futuras investigaciones lo confirman, este hallazgo podría:
- mejorar el diagnóstico precoz de enfermedades neurodegenerativas;
- servir como biomarcador de neuroinflamación;
- ayudar a comprender mejor enfermedades como:
- Alzheimer,
- Parkinson,
- esclerosis múltiple,
- algunas encefalitis,
- lesiones traumáticas cerebrales;
- abrir nuevas estrategias terapéuticas dirigidas a modificar el comportamiento de estos astrocitos.
Un aspecto especialmente prometedor
Uno de los puntos más interesantes que destacan los investigadores es que este cambio de los astrocitos podría ser reversible. Si se confirma, significaría que en lugar de limitarse a tratar las consecuencias de la enfermedad, podría intentarse devolver estas células a un estado funcional normal, una estrategia muy atractiva para la medicina regenerativa y la neuroprotección.
Relación con la IA y la computación neuromórfica
Dado que en otras conversaciones hemos hablado de arquitecturas inspiradas en el cerebro, este trabajo también tiene interés desde el punto de vista tecnológico.
La mayoría de los chips neuromórficos se inspiran casi exclusivamente en las neuronas, pero cada vez hay más evidencias de que las células gliales, especialmente los astrocitos, participan activamente en el procesamiento de la información. Comprender cuándo un astrocito cambia de estado (normal, inflamatorio o reparador) podría inspirar futuras generaciones de procesadores neuromórficos capaces de:
- reconfigurarse dinámicamente,
- detectar errores internos,
- optimizar el consumo energético,
- aumentar la resiliencia frente a fallos.
Aunque estas aplicaciones aún pertenecen al ámbito de la investigación básica, este tipo de descubrimientos amplía el conocimiento del funcionamiento real del cerebro y puede influir tanto en la medicina como en el diseño de futuras inteligencias artificiales inspiradas en la biología.
Aplicaciones en el medio marino
Resumen de la noticia:
El artículo hace referencia a un procesador de inteligencia artificial desarrollado en Japón que pretende actuar como el "cerebro" embarcado de un avión de combate, permitiendo que la IA tome decisiones directamente a bordo sin depender continuamente de enlaces con centros de mando o servidores externos. La pieza central es el acelerador SAKURA-II, desarrollado por la empresa japonesa EdgeCortix.
Sus características más destacadas son:
- Procesamiento en tiempo real de los datos procedentes del radar, cámaras, sensores infrarrojos y sistemas de guerra electrónica.
- Muy bajo consumo energético, alrededor de 8 vatios, algo extraordinariamente reducido para la potencia de cálculo que ofrece.
- Funcionamiento autónomo, incluso cuando el enemigo bloquea las comunicaciones mediante guerra electrónica.
- Capacidad para identificar amenazas y sugerir o ejecutar maniobras en cuestión de milisegundos.
¿Qué significa realmente "que la IA tome el control"?
El titular puede sonar más espectacular de lo que realmente implica.
En la práctica, la IA puede encargarse de tareas como:
- detectar y clasificar objetivos;
- priorizar amenazas;
- planificar rutas de vuelo;
- controlar drones acompañantes ("loyal wingmen");
- optimizar el uso del radar y los sensores;
- ayudar en maniobras evasivas.
En determinados modos de operación también podría pilotar el avión durante parte de la misión, pero las decisiones sobre el empleo de armamento siguen estando, por ahora, bajo supervisión humana en la mayoría de los programas occidentales.
¿Por qué es tan importante?
Hasta ahora muchos sistemas de IA militares necesitaban enviar información a ordenadores externos.
En un combate eso presenta dos problemas:
- el enemigo puede interferir las comunicaciones;
- cada milisegundo de retraso puede ser decisivo.
Con un procesador como SAKURA-II, toda la IA funciona dentro del propio avión, reduciendo la latencia prácticamente a cero.
Aplicaciones futuras
Esta tecnología probablemente se integrará en:
- cazas de sexta generación;
- enjambres de drones de combate;
- misiles inteligentes;
- vehículos terrestres autónomos;
- buques de guerra.
Japón lleva años orientando el desarrollo de sus futuros cazas hacia una estrecha colaboración entre aeronaves tripuladas y drones autónomos, una tendencia compartida con Estados Unidos y otros aliados.
Aplicaciones en el medio marino
Un procesador de este tipo tendría un enorme potencial para sistemas marítimos:
- Submarinos no tripulados (UUV/AUV) capaces de navegar durante semanas sin comunicación con la superficie.
- Drones de vigilancia de la ZEEE española, detectando buques, submarinos o actividades ilegales en tiempo real.
- Protección de cables submarinos, identificando anomalías o intentos de sabotaje sin esperar órdenes desde tierra.
- ROV de inspección para plataformas, puertos y parques eólicos marinos.
- Vehículos de rescate autónomos, capaces de analizar la situación y decidir la mejor ruta hacia un náufrago.
- Control de enjambres de drones marinos, donde una única IA coordine decenas o cientos de vehículos de superficie y submarinos.
¿Podría España desarrollar un sistema similar?
Sí, desde el punto de vista tecnológico es un objetivo alcanzable.
España dispone de empresas y centros con capacidades en IA, aviónica y defensa como Indra, GMV, Navantia, Sener o el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA). Lo que probablemente faltaría sería integrar un procesador especializado de muy bajo consumo equivalente al SAKURA-II y adaptarlo a aplicaciones militares y navales.
De hecho, un desarrollo de este tipo encajaría muy bien con algunos de los conceptos que hemos comentado anteriormente para una red de vigilancia inteligente de la ZEEE española, donde drones aéreos, de superficie y submarinos pudieran operar de forma cooperativa incluso en escenarios con comunicaciones degradadas.
Resumen de la noticia:
El titular es llamativo, pero conviene matizarlo. En realidad, no se trata de una red de túneles gigantes bajo la Tierra, sino de la primera cartografía global de la inmensa red de hongos micorrícicos que conecta las raíces de las plantas en prácticamente todos los ecosistemas terrestres.
¿Qué han descubierto exactamente?
Los investigadores han elaborado el mapa más completo hasta la fecha de las redes fúngicas subterráneas, conocidas popularmente como la Wood Wide Web ("internet del bosque").
Estas redes:
- Conectan las raíces de millones de plantas.
- Transportan agua y nutrientes (como fósforo y nitrógeno).
- Facilitan el intercambio de carbono entre plantas.
- Pueden ayudar a transmitir señales químicas relacionadas con estrés, enfermedades o herbívoros.
¿Es realmente "10 veces más grande que la Vía Láctea"?
Ese titular es una comparación periodística para transmitir la enorme escala acumulada de estas redes.
No significa que exista un único hongo con un tamaño diez veces superior a la Vía Láctea.
Lo que se estima es que, si se sumara la longitud de todas las hifas (los finísimos filamentos de los hongos) presentes en los suelos del planeta, la longitud total sería extraordinariamente grande, hasta el punto de requerir comparaciones astronómicas para ilustrarla.
¿Por qué es un descubrimiento importante?
Tiene implicaciones enormes para:
- Agricultura, al mejorar el uso natural de fertilizantes.
- Cambio climático, porque estas redes almacenan enormes cantidades de carbono en el suelo.
- Restauración de ecosistemas, ya que muchos bosques dependen de ellas.
- Conservación, porque la destrucción del suelo también destruye estas conexiones invisibles.
Relación con el medio marino
Aunque este descubrimiento es terrestre, la idea puede trasladarse al océano. Podrían desarrollarse investigaciones para crear una especie de "internet biológico submarino", basado en organismos o biofilms que intercambien información química y ambiental.
Algunas aplicaciones futuras podrían ser:
- Redes naturales para monitorizar la salud de praderas de posidonia o manglares.
- Sensores biológicos distribuidos que detecten contaminación o cambios de temperatura.
- Sistemas bioinspirados de comunicación entre robots submarinos (AUV y ROV), imitando la cooperación distribuida de los hongos.
- Modelos de inteligencia artificial inspirados en estas redes descentralizadas para gestionar ecosistemas marinos o coordinar enjambres de vehículos autónomos.
En ese sentido, este descubrimiento no solo mejora nuestro conocimiento de los bosques, sino que también ofrece un modelo de red biológica resiliente, distribuida y de bajo consumo energético, con potencial para inspirar futuras tecnologías de monitorización ambiental tanto en tierra como en el mar.