Sociedad
Los cangrejos rey amenazan el ecosistema antártico por el calentamiento de los océanos
Día 30/09/2015 - 01.33h
Un estudio dirigido por Instituto de Tecnología de Florida, en Estados Unidos indica que la invasión de estos crustáceos disminuirá la diversidad de los ecosistemas marinos
Los cangrejos rey pronto pueden convertirse en grandes depredadores en los ecosistemas marinos de la Antártida donde
no han jugado un papel relevante en decenas de millones de años, según
un nuevo estudio dirigido por el Instituto de Tecnología de Florida, en
Estados Unidos, y publicado en «Proceedings of the National Academy of
Sciences».
El autor principal, Richard Aronson, profesor y jefe del Departamento de Ciencias Biológicas de la Florida Tech, explica que el aumento de la temperatura del océano al oeste de la Península Antártica
–uno de los lugares del planeta que se está calentando más
rápido–podría hacer que las poblaciones de cangrejo rey se muevan a la
plataforma continental poco profunda desde su hábitat actual en alta mar
en las próximas décadas.
Los investigadores de este trabajo no encontraron obstáculos,
como los niveles de salinidad, los tipos de sedimentos en el fondo del
mar o los recursos alimentarios, que eviten la llegada de los crustáceos
depredadores si el agua se vuelve lo suficientemente caliente. A su
juicio, esta llegada tendría un impacto enorme.
«Debido a que otras criaturas en la plataforma continental
han evolucionado sin la destrucción de los depredadores crustáceos, si
los cangrejos se trasladan allí, podrían reestructurar radicalmente el ecosistema»,
advierte Aronson, cuyo estudio proporciona datos iniciales y no
demuestra por sí mismo que las poblaciones de cangrejo se expanderán
hacia aguas menos profundas.
«La única manera de probar la hipótesis de que los cangrejos están ampliando la profundidad de su campo es realizar un seguimiento de sus movimientos mediante
la vigilancia a largo plazo», afirma otro de los autores del estudio,
James McClintock, de la Universidad de Alabama en Birmingham (UAB),
Estados Unidos.
Seguimiento en trineo
En el verano antártico 2010-11, en una investigación financiada por la 'National Science Foundation' (NSF), el equipo utilizó un trineo con cámara submarina
para documentar una población reproductiva de cangrejos en el talud
continental de Bahía Margarita en la Península Antártica occidental. Esa
zona está solo unos cientos de metros más lejos de la plataforma
continental, donde florece el delicado ecosistema.
El efecto global de la migración de cangrejos rey a aguas
menos profundas, según la investigadora postdoctoral y coautora del
estudio Kathryn Smith, del Instituto de Tecnología de Florida, sería
hacer del ecosistema antártico único mucho más similar a los ecosistemas en otras zonas del planeta, un proceso que los ecólogos llaman homogeneización biótica.
Este tipo de cambios, concluyen los investigadores, podrían
alterar fundamentalmente el ecosistema del fondo marino de la Antártida
y disminuir la diversidad de los ecosistemas marinos a nivel mundial.
Comentario:
Me recuerda a la invasión de conejos en
Australia de mediados de siglo XX, que provocaron aquella terrible
catastrofe en el ecosistema australiano que casi acaba con él, en ese
caso también fue provocado por los humanos. Además quien te dice que no
pueda tener repercusiones en otros ecosistemas de La Tierra, pues
como ya sabemos a través de los océanos se encuentran interrelacionados.
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