Hallan volcán más grande del mundo debajo de las aguas del Pacífico
Un
de científicos de Estados Unidos ha descubierto bajo las aguas del
océano Pacífico el que consideran el volcán más grande del mundo, de un
tamaño parecido al de las Islas Británicas, publica hoy la revista
"Nature Geoscience".
El volcán, de unos 310.000 kilómetros cuadrados y 650
kilómetros de anchura, está inactivo desde hace 140 millones de años,
pero su hallazgo sirve a los expertos para analizar cuánto magma puede
almacenarse dentro de la corteza terrestre.
El director de la investigación, el geólogo marino
William Sager, de la universidad de Houston (Texas), sostiene que la
existencia de este megavolcán demuestra que "aquí en la Tierra tenemos
volcanes análogos a los hallados en Marte".
En Marte se encuentra el Mons, que se consideraba hasta ahora el más grande del sistema solar, con 625 kilómetros de anchura.
El Tamu Massif, como se ha denominado a la masa de
lava del Pacífico, se sitúa en la parte noroccidental del océano,
integrado en el gran macizo Shatsky Rise, a unos 1.500 kilómetros al
este de Japón y unos 2 kilómetros por debajo del agua, según precisan
los geofísicos en su artículo en la revista británica.
Se cree que pudo formarse hace 140 millones cuando el
volcán erupcionó y la lava se depositó en el fondo marino, formando la
actual estructura parecida a un escudo.
Los expertos creen que las "raíces" del Tamu Massif
se internan unos 30 kilómetros dentro de la corteza terrestre, frente a
los 2 kilómetros de las del Olympus Mons.
El volcán más grande que hasta ahora se conocía en la
Tierra era el Mauna Loa, en Hawaii, que tiene un área mucho más pequeña
que el Tamu Massif si bien es más alto, con nueve kilómetros de altura
desde el fondo marino frente a cuatro.
El equipo de Sager pudo llegar a sus conclusiones
mediante un estudio "in situ" en una embarcación, desde la que
dispararon armas de aire para crear ondas sísmicas que penetraran la
montaña y de las que midieron su comportamiento.
Los geofísicos creen que el Tamu Massif surgió de un solo
principal emisor de lava, frente a otras teorías que apuntaban a que
pudo haberse creado por la suma de las emisiones de varios volcanes, que
es como se originaron las islas de Islandia y Hawaii.
08/09/13
LA NUEVA PROVINCIA
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