Alertan de un fenómeno sin precedentes de blanqueamiento en los corales del hemisferio norte
Se
ha detectado en los océanos Pacífico y Atlántico. Comenzó en junio de
2014 y continuará hasta 2016. Se prevé una pérdida de 15.000 kilómetros
cuadrados de arrecifes, según la NOAA.
La
Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA)
ha alertado sobre un fenómeno de blanqueamiento de coral en los
arrecifes del hemisferio norte «sin precedentes a partir de octubre».
Hecho que produciría la muerte de corales a lo largo de un área muy
extensa, afectando al normal y continuado suministro de pescado y
marisco, han alertado desde el organismo estadounidense. Los científicos
de la NOAA han estado recabando información -a partir de datos
satelitales- en los océanos Pacífico (norte y ecuatorial) y Atlántico
(occidental), cuyas aguas han experimentado un «inusual» aumento de la
temperatura.
El
blanqueamiento del coral supone la amenaza más inmediata para los
arrecifes hoy día, más incluso que la sobrepesca o la contaminación,
como consecuencia del calentamiento global. El fenómeno se produce
cuando la temperatura del océano aumenta por encima del máximo normal
para esas mismas aguas en verano; provocando, en el peor de los casos,
una amplia mortalidad entre estos ecosistemas tan valiosos.
El
coral, por lo general, expele un alga que se comporta con él de manera
simbiótica. Cuando se da el blanqueamiento este tejido protector se
vuelve de un color pálido. Sin el alga, el coral pierde la mayor fuente
de alimento y es más propenso a contraer enfermedades.
Los
corales pueden recuperarse de fenómenos «suaves» de blanqueamiento,
pero un severo y prolongado caso de blanqueamiento podría acabar con
ellos. Incluso si los corales se recuperaran, muchos de ellos serían
susceptibles de enfermar. Una vez que los corales mueren, es normal que
lleve décadas recuperar un arrecife -pero la recuperación
es posible si los arrecifes no son perturbados con nuevos impactos
negativos-. Después de que los corales mueren, la degradación de los
arrecifes es notable, dado que pierden capacidad de regeneración y están
erosionados, aportando una menor protección a la costa y constituyendo
un refugio menos adecuado para los peces y mariscos.
«El
blanqueamiento empezó en junio de 2014. Lo detectamos en los corales
del Pacífico occidental. Estamos preocupados: el fenómeno se extenderá
hacia el Atlántico occidental y de nuevo en Hawái -que no sufría casos
de blanqueamiento desde 1196, pero que en el otoño de 2014 registro
uno-», ha manifestado Mark Eakin, coordinador del monitoreo de arrecifes
que desarrolla la NOAA.
A
principios de año, la NOAA predijo con exactitud el blanqueamiento en
el Pacífico sur, incluyendo las Islas Salomón, Papúa Nueva Guinea,
Nauru, Fiji y Samoa. También, hace poco, ha vaticinado el blanqueamiento
de corales en el océano Índico, incluyendo las Islas Maldivas.
«Aunque
los humanos limitemos el aumento de la temperatura solo a dos grados
hasta finales de siglo, muchos ecosistemas marinos, incluidos los
corales, seguirían sufriendo. El aumento que nosotros estamos viendo en
la
y severidad de los eventos de blanqueamientos se añaden a otros los
modelos sobre cambio climático publicados en revistas científicas que
pronostican un crudo futuro para los corales», subrayó Eakin.
Varias
fuentes de la NOAA han asegurado que alrededor del 12% de los arrecifes
del mundo se han blanqueado durante el pasado año, lo que supone un
área de 12.000 kilómetros cuadrados de coral perdido para siempre. Pero
lo peor está por llegar, pues el fenómeno de blanqueamiento continuará
también en 2016. En ,
tal y como han contado algunos científicos al diario británico The
Guardian, 15.000 kilómetros cuadrados de coral podrían no recuperarse y
la pérdida del resto de arrecifes podría sufrir una devastación del 6%.
(ABC Natural)
09/07/15
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