Esto
sugiere que la respuesta del sistema de la Tierra a los pequeños
cambios en el dióxido de carbono es más grande de lo sugerido por los
modelos climáticos anteriores, según los autores de este estudio,
publicado en 'Science'.
Una nueva investigación revela que
el Ártico era muy cálido a mediados del Plioceno y Pleistoceno
Inferior, es decir, hace entre 3,6 y 2,2 millones de años, cuando se ha
sugerido que el CO2 en la atmósfera no era mucho mayor que los niveles
que vemos hoy. Así, el calor sostenido en el Plioceno Medio estaba en
temperaturas en verano de unos 59 a 61 grados Farenheit (15 a 16 grados
Centígrados), aproximadamente 14,4 ºF (8 º C) más caliente que hoy, y
la precipitación regional era tres veces mayor.
Esto sugiere que la respuesta del sistema de la Tierra a los
pequeños cambios en el dióxido de carbono es más grande de lo sugerido
por los modelos climáticos anteriores, según los autores de este
estudio, publicado en 'Science'. Este análisis de los sedimentos
continentales más largos del núcleo jamás recopilados en el Ártico,
recientemente completado por un equipo internacional dirigido por Julie
Brigham-Grette, de la Universidad de Massachusetts Amherst, en Estados
Unidos, proporciona nuevos conocimientos del clima del Ártico desde
hace 2,2 a 3,6 millones de años.
"Se demuestra que esta excepcional calidez muy al norte del
Círculo Polar Ártico se produjo a lo largo de los ciclos orbitales
cálidos y fríos, y coincide con un largo intervalo de 1,2 millones de
años, cuando otros investigadores han demostrado que la capa de hielo de
la Antártida Occidental no existía --señala Brigham-Grette--. Por lo
tanto ambos polos comparten algo de la historia común, pero ritmo de
cambio diferente". "Es muy impresionante que las temperaturas de verano
durante los intervalos cálidos hace incluso hasta 2,2 millones años
siempre fueron más cálidas que en nuestras reconstrucciones
pre-industriales", añade.
Pavel Minyuk, del Instituto de Investigación Científica del
Nordeste Interdisciplinario de Rusia, en Magadan, también autor de la
investigación, añade que también se observó un importante descenso de
las precipitaciones en el Ártico en la misma época que las grandes capas
de hielo del Hemisferio Norte ampliaron y cambiaron las condiciones
del océano en el Pacífico Norte. A su juicio, esto tiene implicaciones
importantes para la comprensión de lo que llevó a la aparición de las
edades de hielo.
El núcleo de sedimento también revela que, incluso durante la
primera gran "ola de frío" que aparece en el registro de hace 3,3
millones de años, las temperaturas en el Ártico occidental fueron
similares a los últimos promedios de los últimos 12.000 años. "Lo más
importante, que las condiciones no eran glaciales, plantea nuevos
interrogantes en cuanto a la fecha de la primera aparición de placas de
hielo en el Hemisferio Norte", añaden los autores.
POLEN FÓSIL
Entre otros hallazgos importantes para la historia descubiertos
ahora están el polen fósil encontrado en el núcleo, incluyendo de abeto
Douglas y cicuta, que permite la reconstrucción de la vegetación
alrededor del lago en el pasado, que a su vez presenta un panorama de
las temperaturas y las precipitaciones del pasado.
Sus co-autores, Martin Melles de la Universidad de Colonia y Pavel
Minyuk, del Instituto de Investigación Científica del Nordeste
Interdisciplinario de Rusia, en Magadan, llevaron los equipos de
investigación en el proyecto y Robert DeConto, también de la Universidad
de Massachusetts Amherst, dirigió los esfuerzos de modelización del
clima. Estos datos se compararon con las reconstrucciones ambientales
realizadas por los colaboradores de las universidades de Berlín y
Colonia.
"Mientras que los registros geológicos existentes en el Ártico
contienen pistas importantes sobre este periodo de tiempo, lo que
presentamos es el archivo más continuo de información sobre el pasado de
cambio climático de toda la frontera del Ártico. Como si leyéramos una
novela de detectives, podemos retroceder en el tiempo y reconstruir la
forma en la que se convirtió el Ártico, con sólo unas pocas páginas
que faltan aquí y allá", explica Brigham-Grette.
Los resultados de los análisis que proporcionan "una ventana
excepcional en la dinámica ambiental" nunca antes posible y tiene
"implicaciones importantes para la comprensión de cómo el Ártico pasó de
ser un paisaje boscoso y sin capas de hielo a ser la tierra cubierta
de hielo y nieve que conocemos hoy en día ", añade esta investigadora.
Sus datos provienen de análisis de núcleos de sedimentos recogidos
en el invierno de 2009 bajo el hielo del Lago El'gygytgyn, el lago
profundo más antiguo en el noreste del Ártico de Rusia, ubicada a 100
kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico. El "lago E" se formó hace
3,6 millones años cuando un meteorito, quizás de un kilómetro de
diámetro, golpeó la tierra y cavó un cráter de 11 millas (18 kilómetros)
de ancho y en el que se han estado recogiendo las capas de sedimentos.
Por suerte para los geocientíficos, se encuentra en una de las
pocas áreas del Ártico no erosionadas por las capas de hielo
continentales durante las edades de hielo, por lo que un registro
continuo de sedimentos gruesos permaneció sin alteraciones. Los núcleos
del lago E se remontan en el tiempo geológico a casi 25 veces más lejos
que los núcleos de hielo de Groenlandia, que abarcan sólo los últimos
140.000 años.
El artículo de esta semana es el segundo artículo publicado en
'Science' por estos autores con datos del proyecto del lago E. El
primero, en julio de 2012, abarca el periodo desde el presente hasta
hace 2,8 millones de años, mientras que el trabajo actual aborda el
récord de 2,2 a hace 3,6 millones de años. "Este último documento
completa nuestro objetivo de proporcionar una visión general de los
nuevos conocimientos sobre la evolución del cambio en el Ártico a través
de las fronteras occidentales de nuevo a 3,6 millones de años y
lugares de este registro en un contexto global con las comparaciones
con los registros en el Pacífico, el Atlántico y la Antártida", destaca
Melles.
Las nuevas reconstrucciones paleoclimáticas y de modelización del
clima del lago E son coherentes con las estimaciones hechas por otros
grupos de investigación que apoyan la idea de que la sensibilidad del
clima de la Tierra al CO2 podría ser mayor que el sugerido por el
informe de 2007 del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático.
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