El objetivo es incrementar el rendimiento de estos molinos de viento, de menor tamaño y coste que los de eje horizontal
Cuando circulamos por las
carreteras es común observar parques eólicos formados por grandes
molinos que pueden verse a kilómetros de distancia. Estos
aerogeneradores, descendientes de los molinos tradicionales, son de eje
horizontal, es decir, la rotación de sus aspas es paralela al suelo.
Menos conocidos para el público son los aerogeneradores de eje vertical,
aquellos cuyo eje de rotación se sitúa perpendicular al suelo. Frente a
los primeros, estos molinos son más económicos y sencillos aunque su
eficiencia es menor. Investigadores del Grupo de Ingeniería de los
Fluidos de la Universidad de Valladolid trabajan en la mejora del diseño
de estos molinos de eje vertical mediante simulación numérica, con el
fin último de incrementar su rendimiento.
Tal y como ha detallado a DiCYT el coordinador del Grupo, César
Méndez, los molinos de eje horizontal “funcionan siempre
independientemente de por dónde gire el viento, y entonces siempre sacan
algo de rendimiento”, mientras que los otros “necesitan un mínimo”.
Los aerogeneradores de eje vertical no tienen un arranque automático,
sino que requieren de una conexión a la red para poder arrancar,
utilizando el generador como motor. “Tienen un par de arranque un poco
alto y para que empiecen a girar les hace falta una corriente de aire
importante”, señala Méndez.
El objetivo de los investigadores, que colaboran con una institución
mexicana al respecto, es optimizar el diseño de los álabes (paletas
curvas de la turbina que reciben el impulso del fluido, en este caso el
aire) a través de simulación numérica. “Estamos estudiando cómo tiene
que ser el diseño de álabes para que el aerogenerador obtenga potencia
suficiente. Tratamos de ir haciendo modificaciones para optimizar el
rendimiento”, explica.
De este modo, el grupo de investigadores vallisoletanos trata de
avanzar en el diseño de los álabes “para que el aerogenerador arranque
sin necesidad de una corriente tan elevada y para que su rendimiento sea
bueno”, concluye.
GIR de Ingeniería de los Fluidos
El GIR de Ingeniería de los Fluidos de la Universidad de Valladolid
nació con el fin de aunar a una serie de investigadores con experiencia
en este campo. En este tiempo han llevado a cabo numerosos proyectos de
investigación tanto regionales como nacionales, contratos con empresas y
publicaciones de reconocido prestigio. En la actualidad, el equipo
científico está constituido por siete profesores ordinarios y uno
asociado, y también forma parte de los Grupos de Excelencia de la Junta
de Castilla y León.
Además del desarrollo de técnicas y procedimientos numéricos y
experimentales para el análisis del comportamiento de los fluidos en
diferentes ámbitos del sector industrial y de servicios, el grupo tiene
entre sus objetivos la difusión de la producción científica y
tecnológica a través de cursos de formación, publicaciones, patentes,
etc; favorecer la coordinación y la operatividad de sus miembros del
grupo, y optimizar la utilización de recursos tanto humanos como
materiales, en especial los medios de cálculo y las instalaciones
experimentales.
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