Científicos británicos buscan
vida en un lago helado hace más de 500.000 años
Según ha
explicado el Centro Nacional de Oceanografía de Reino Unido, el objetivo de
esta misión es obtener nuevos datos sobre la evolución de la vida en la
Tierra y otros planetas
Un equipo de científicos
británicos buscarán vida en la Antártida, en el lago Ellsworth,
que está 'atrapado' bajo una capa de tres kilómetros de hielo que se formó hace
500.000 años. Se trata de una misión "ambiciosa" en la que los
expertos solo tendrán 24 horas para recoger muestras, antes de que se vuelva a
formar el hielo.
Según ha explicado el Centro Nacional de
Oceanografía de Reino Unido, el objetivo de esta misión es obtener nuevos datos
sobre la evolución de la vida en la Tierra y otros planetas,
así como proporcionar pistas vitales sobre el clima del pasado de la
Tierra.
Esta investigación ha comenzado este
miércoles, cuando los investigadores han comenzado a profundizar a través de
los más de 3 kilómetros
de hielo de la Antártida con un taladro de alta presión de
agua caliente y que ha sido especialmente diseñado para la misión
Tras la perforación del lago Ellsworth
comenzará lo que los expertos han definido como "una carrera
contra el tiempo" para mantener el acceso de pozo abierto el tiempo
suficiente para trabajar. El objetivo es bajar y subir dos instrumentos que
recogen muestras de agua de la superficie del lago y de su lecho, así como de
lodo y sedimentos. Los investigadores han explicado que el pozo solo se puede
mantener abierto 24 horas antes de que se congele a un tamaño inutilizable.
El equipo de científicos cree que el
aislamiento de este lago podría haber promovido que la vida microbiana
evolucionase de formas muy distintas a las observadas en el resto del planeta.
Según han explicado, se trata de uno de los cientos de lagos del continente
blanco que se sitúan por debajo de la capa de hielo y cuya agua se mantiene en
estado líquido gracias al calor emitido por las rocas que yacen debajo.
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