Medio Ambiente
/ Animales
Una isla del Índico alberga 69 especies de insectos desconocidas
Nuevas especies de Georissus descritas de la isla de Socotra
UCC-PRINUM
Un
equipo internacional de científicos, del que forma parte el profesor
Juan Antonio Delgado del Departamento de Zoología y Antropología Física
de la Universidad de Murcia, ha descubierto sesenta y nueve nuevas
especies y cinco nuevos géneros de insectos en el archipiélago de
Socotra, considerado como las islas Galápagos del océano Índico.
El
estudio ha sido publicado recientemente con formato de libro como un
suplemento de la revista Acta Entomologica Musei Nationalis Pragae y
está dedicado al estudio de la biodiversidad de los insectos de la isla
de Socotra. La mayoría de sus más de seicientas páginas se ocupan del
estudio del grupo de animales más numeroso en la isla, los coleópteros, y
en él se describen sesenta y nueve nuevas especies.
Este trabajo
es un ejemplo de colaboración científica internacional. Inicialmente fue
concebido como un proyecto checo-yemení para la restauración de la
flora amenazada de la isla, pero pronto los botánicos desplazados a la
isla comenzaron a darse cuenta de la abundancia de especies de insectos
asociados a esas plantas.
Los ejemplares capturados en sucesivas
expediciones han sido enviados a numerosos especialistas en todo el
mundo, entre ellos el profesor Juan Antonio Delgado, del Departamento de
Zoología y Antropología Física de la Universidad de Murcia. Sus
trabajos confirman ahora que el apelativo de "las otras islas
Galápagos", otorgado por los científicos al archipiélago de Socotra, es
completamente acertado.
Sus trabajos confirman ahora que el
apelativo de "las otras islas Galápagos", otorgado por los científicos
al archipiélago de Socotra, es completamente acertado
Cuatro nuevas especies de coleópteros acuáticos
Entre
las especies descritas en el libro, se encuentran tres especies de
coleópteros hidrofiloideos: Hemisphaera socotrana, Georissus maritimus y
Georissus nemo descritas por el profesor Delgado en colaboración con
otros dos colegas de Italia y la República Checa.
Las tres
especies habitan en distintos humedales de la isla y han recibido
nombres relacionados con su distribución o hábitos de vida. Hemisphaera
socotranapertenece a un género que consta de pocas especies y que se
distribuye por las costas del Mediterráneo y parte del océano Indico. Se
estima que debe tratarse de uno de los muchos endemismos de la isla y,
por este motivo, la han denominado utilizando el nombre de ésta.
Las
otras dos especies pertenecen a un grupo de coleópteros distinto; "de
ellas destaca por su interés Georissus nemo, especie que, al contrario
de sus parientes próximos, prefiere sumergirse bajo el agua por largos
periodos de tiempo", explica cuenta Delgado.
La decisión de la
especie de "aislarse por inmersión" de sus parientes cercanos, recordó a
estos investigadores la tomada por el capitán Nemo en las obras de
Julio Verne.
El nombre que esta especie ha recibido se inspira en
esta idea y en el hecho de que el novelista francés se inspiró en los
paisajes de la isla para ambientar algunos de sus libros.
Para
diferenciar a las diferentes especies del género Georisssus se emplea la
rugosidad de sus élitros (primer par de alas transformadas en los
coleópteros en un estuche protector de las alas con las que realmente
vuelan), característica que ha sido estudiada en este caso empleando
técnicas de microscopía electrónica.
La
cuarta especie descrita por Juan Antonio Delgado, esta vez en
colaboración con un colega del Museo de Historia Natural de Viena, es
Limnebius dioscoridus (Dioscoridion es el nombre con el que se conocía a
la isla ya en el siglo I a. de C.) y resulta ser una especie de
coleóptero acuático diminuta que ronda los 0,8 mm.
Para estudiar
esta especie se ha debido diseccionar el sistema reproductor de la
hembra y el macho sin destruir al ejemplar. Dicho trabajo necesita de
una especial pericia al tratarse de una especie de tan reducido tamaño.
Debe tenerse en cuenta que, comparados con la cabeza de un alfiler, los
ejemplares de esta especie son manifiestamente más pequeños.
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