Los científicos advierten que se trata de un depredador marino que desconocían

Investigadores estadounidenses y canadienses anunciaron el descubrimiento de esponjas carnívoras desconocidas hasta ahora en las aguas profundas de la parte central de la costa de California, EE.UU.

Los científicos del Instituto de Investigación Científica del Acuario de la Bahía de Monterey (MBARI, por sus siglas en inglés) y científicos de Canadá hallaron una nueva especie de invertebrado que pertenece a la clase de esponja ordinaria y habita en el fondo marino a una profundidad de hasta casi 4.000 metros. En un artículo publicado en la revista Invertebrate Biology, aparece la descripción de la criatura marina.

La especie desconocida es un miembro del género de esponjas carnívoras 'Chondrocladia' y por su aspecto similar a un arpa fue bautizada como 'Chondrocladia lyra'.

La criatura se mantiene en el fondo marino 'enganchada' mediante unas raíces como si se tratara de plantas. Se compone de unas ramificaciones horizontales delgadas de las que salen ramificaciones verticales, que terminan en una especie de bolitas. Los biólogos creen que estas estructuras se utilizan para la reproducción ya que contienen espermatozoides.

A diferencia de muchos otros miembros de la clase de esponjas, que se alimentan con partículas orgánicas mediante la filtración del agua, 'Chondrocladia lyra' es un depredador. Esta esponja atrapa a pequeños crustáceos del plancton, llamados copépodos, mediante unas espinas que brotan de las ramificaciones. Para atrapar los copépodos la esponja los envuelve en una membrana fina y los digiere poco a poco.