Reducir la emisión de cuatro contaminantes específicos frenaría el incremento del nivel del mar
La
reducción de las emisiones de determinados agentes contaminantes en
gran medida puede disminuir el nivel del mar que está previsto que
aumente durante este siglo, según una investigación publicada en 'Nature
Climate Change'. Los científicos hallaron que la disminución en cuatro
contaminantes a la atmósfera podría limitar temporalmente la de del nivel del mar entre aproximadamente 25 a 50 por ciento.
"Para
evitar una subida del nivel potencialmente peligrosa, podríamos reducir
las emisiones de contaminantes de corta duración aunque no se reduzcan
inmediatamente las emisiones de dióxido de carbono", explica Aixue Hu,
del Centro de Investigación Atmosférica (NCAR, en sus siglas en inglés), el primer autor del .
"Esta nueva investigación demuestra que la sociedad puede reducir
significativamente la amenaza a las ciudades costeras si se cambia
rápidamente con un puñado de contaminantes", agrega.
Los
políticos han sido incapaces de ponerse de acuerdo sobre los
procedimientos para reducir las emisiones de dióxido de carbono. Con
esto en mente, el
de investigación se centró en las emisiones de otros cuatro
contaminantes que atrapan el calor: metano, ozono troposférico,
hidrofluorocarbonos y humo negro, unos gases y unas partículas que duran
entre una semana y diez años en la atmósfera y que pueden influir en el
clima más rápidamente que el dióxido de carbono, que persiste en la
atmósfera durante siglos.
"Todavía
no es demasiado tarde, mediante la estabilización de las
concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera y la reducción de
las emisiones de contaminantes de vida corta se puede bajar la tasa de
calentamiento y reducir el aumento del nivel del mar", señala el
director del estudio, Ramanathan Veerabhadran, de la Institución Scripps
de Oceanografía, en San Diego (Estados Unidos).
El
impacto potencial del aumento de los océanos en las áreas pobladas es
uno de los efectos del cambio climático, ya que muchas de las ciudades
más importantes del mundo, como Nueva York, Miami, Amsterdam, Mumbai y
Tokio, se encuentran en las zonas bajas al lado del agua. A medida que
los glaciares y las capas de hielo se derriten y se expande el
calentamiento de los océanos, los niveles del mar han aumentado un
promedio de alrededor 3 milímetros al año en los últimos años.
Si
las temperaturas continúan calentándose, los niveles del mar se
elevarán entre 18 y 59 centímetros este siglo, según una evaluación de
2007 del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático,
un aumento que podría sumergir densamente pobladas comunidades costeras
cuando las mareas con tempestad golpeen la costa. Algunos científicos,
sin embargo, consideran que esas estimaciones son muy conservadoras.
Investigaciones
previas realizadas por Ramanathan y Yangyang Xu, de Scripps, coautor
del nuevo estudio, han demostrado que una fuerte reducción de las
emisiones de estos contaminantes de vida corta a partir de 2015 podría
compensar el aumento de las temperaturas en hasta un 50 por ciento en
2050.
El
nuevo análisis concretó que el aumento total del nivel del mar se
reduciría en un estimado de 22 a 42 por ciento en 2100, en función del
grado en que las emisiones se redujeran.
Sin
embargo, el nuevo estudio también halló que la demora en la reducción
de emisiones hasta el año 2040 reduciría el impacto beneficioso sobre el
aumento del nivel del mar en alrededor de un tercio en el año 2100. Si
la sociedad fuera capaz de reducir sustancialmente las emisiones de
dióxido de carbono, así como los cuatro otros contaminantes, el aumento
total del nivel del mar sería disminuido al menos un 30 por ciento en
2100, concluyen los investigadores.
El
estudio supone que la sociedad podría reducir las emisiones de los
cuatro gases y partículas en un 30 a 60 por ciento en las próximas
décadas. "Hay que recordar que el dióxido de carbono sigue siendo el
factor más importante en el ascenso del nivel del mar a largo plazo --
concluye el coautor y científico del NCAR Warren Washington--. Pero
podemos marcar una diferencia real en las próximas décadas mediante la
reducción de las emisiones de otros".
14/04/13
EUROPA PRESS
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