Giuseppina Nicolini: 'El Mediterráneo no puede ser un gran cementerio'

Cuerpos rescatados de la costa de Lampedusa en 2013. Foto: Gtres Online

 

ISABEL GARCÍA-ZARZA

La noche del pasado domingo 7 de junio la alcaldesa de Lampedusa, Giuseppina Nicolini, acudió, como tantas otras veces, al puerto de la localidad para estar presente en el desembarco de 193 inmigrantes, la mayoría prófugos de Siria y Eritrea, rescatados en el Mediterráneo. Entre ellos, un recién nacido y muchos niños. Pero en esta ocasión lo que más llamó su atención fue una joven siria que se abrazaba a su gato y no quería desembarcar sin él. "Te das cuenta de que son personas exactamente igual que nosotros, que sufren al dejar su tierra y se aferran a cualquier cosa que puedan traer con ellos, unos alguna foto y esta chica, su mascota", nos cuenta la alcaldesa, con voz cansada al teléfono, al final de una larga jornada.

'Este mar es el corazón de Europa, no debe ser ignorado, militarizado y, sobre todo, no puede convertirse en un cementerio'

Giuseppina, nacida en Lampedusa en 1961, entró en política a una edad temprana con las juventudes comunistas y durante varios años fue una activista ecologista. En 2012 resultó elegida alcaldesa al frente de una agrupación cívica, y tuvo que dejar a un lado el medio ambiente para consagrarse, en cuerpo y alma, a denunciar la tragedia que estaba ocurriendo en las aguas cercanas a su isla, donde miles de personas han perdido la vida en los últimos años. A los pocos meses de asumir el cargo, cuando aparecieron en la isla varios cadáveres, escribió a las instituciones europeas preguntándoles "¿Cómo debe ser de grande el cementerio de mi isla?". El campo santo de Lampedusa (una isla de apenas 20 kilómetros cuadrados y 5.000 habitantes, más cerca de las costas africanas que de las italianas) es pequeño, pero allí se sigue dando sepultura a los nuevos muertos. "Los enterramos allí donde hay sitio. La mayoría sin nombre, porque no han podido ser identificados, pero al menos escribimos si se trata de un hombre o una mujer, su edad estimada y una pequeña historia sobre el naufragio", señala.

El Papa Francisco es el jefe de Estado más lúcido qye existe en la actualidad. Antes de su visita, corríamos el riesgo de convertirnos en el Guantánamo del Mediterráneo'

En octubre de 2013 la alcaldesa conmovió a toda Italia cuando, tras el naufragio de un barco con 500 personas cerca de las costas de Lampedusa, apareció en televisión llorando mientras gritaba: "¡Basta! Es un horror continuo!". Al mismo tiempo pedía al entonces primer ministro, Enrico Letta, que fuera a ayudarles a contar los muertos, tarea que llevan 20 años haciendo los habitantes de su isla. Letta no fue, pero sí puso en marcha la operación 'Mare Nostrum', para salvar vidas en el Mediterráneo. A finales de 2014 esta iniciativa, sin embargo, fue sustituida por otra europea, 'Tritón', con menos medios y con el fin, al menos sobre el papel, de patrullar las fronteras en aguas europeas.

En lo que llevamos de año han llegado a Lampedusa en torno a 10.000 inmigrantes. A diferencia de lo que ocurrió hace unos años, cuando permanecían todos hacinados en el centro de acogida, ahora se quedan solo los más débiles, como mujeres y niños, o quienes necesitan atención médica. Los demás son trasladados a otros puertos italianos.