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Italia convierte su rifle láser en un sistema autónomo capaz de dejar ciegos a los drones

Resumen de la noticia: 

El sistema al que hace referencia la noticia representa una evolución interesante dentro de las tecnologías C-UAS (Counter-Unmanned Aircraft Systems). En lugar de destruir físicamente el dron, el objetivo principal es neutralizar sus sensores ópticos, especialmente las cámaras electroópticas e infrarrojas, mediante un láser de tipo dazzler (deslumbrador). El desarrollo ha sido presentado por las empresas italianas Tekne y la estadounidense NUBURU, integrando el láser en una plataforma con detección y seguimiento automáticos.

Desde el punto de vista técnico, el sistema incorpora varias mejoras respecto a un "rifle láser" convencional:

• Detección automática mediante sensores ópticos y posiblemente radares.
• Seguimiento automático del objetivo.
• Apuntamiento estabilizado.
• Funcionamiento diurno y nocturno.
• Integración de láseres de diferentes longitudes de onda (verde, azul e infrarrojo), lo que permite actuar sobre distintos tipos de sensores.

Es importante señalar que un sistema de este tipo no "ciega" al dron en sentido literal, sino que puede:

• saturar temporalmente la cámara;
• impedir la identificación del objetivo;
• inutilizar la transmisión de imágenes;
• en algunos casos, si la energía es suficiente y el sensor es vulnerable, dañar permanentemente el detector óptico.

Ventajas

Frente a un misil antiaéreo, presenta varias ventajas:

• coste por disparo extremadamente bajo;
• prácticamente munición ilimitada mientras exista suministro eléctrico;
• respuesta casi instantánea;
• ausencia de fragmentación explosiva;
• posibilidad de empleo en infraestructuras sensibles.

Limitaciones

Como ocurre con prácticamente todos los sistemas láser actuales:

• la niebla, lluvia intensa, polvo o humo reducen significativamente su eficacia;
• el alcance suele ser relativamente corto;
• no todos los drones dependen exclusivamente de cámaras para navegar;
• un dron puede incorporar redundancia mediante varias cámaras o sensores alternativos.

Aplicaciones que podrían interesar a España

Dado el interés habitual por la protección marítima y de infraestructuras, un concepto similar podría estudiarse para aplicaciones defensivas como:

• protección de buques de la Armada frente a pequeños drones de reconocimiento;
• defensa de bases navales;
• protección de puertos comerciales;
• vigilancia de plataformas energéticas marinas;
• protección de estaciones de radar y centros de comunicaciones.

Podría combinarse con:

• radares de corto alcance;
• cámaras térmicas;
• sensores acústicos;
• inteligencia artificial para clasificación automática;
• inhibidores de radiofrecuencia cuando sean adecuados;
• láseres de deslumbramiento como una capa adicional de defensa.

La tendencia internacional apunta precisamente a defensas multicapa, donde los láseres complementan, pero no sustituyen, a otras tecnologías. Países como Italia, Alemania, Israel, España, Estados Unidos y China están desarrollando sistemas de energía dirigida con distintos enfoques y niveles de potencia. España, por ejemplo, mantiene el programa SIGILAR/DIAL para desarrollar armas láser destinadas inicialmente a la defensa antidrón de las futuras fragatas F-110.

En conjunto, este tipo de sistemas representa una de las áreas de mayor crecimiento en la defensa aérea de corto alcance, especialmente como respuesta al aumento del uso de drones de bajo coste y enjambres de UAV en conflictos recientes.