Científicos han encontrado
aproximadamente un millón y medio de pingüinos escondidos del
conocimiento humano. Pero, ¿cómo es esto posible? Pasan el tiempo en las
frías islas antárticas con el ominoso y preciso nombre de «Danger
Islands».
Los científicos que estudian los
pingüinos Adeli (Pygoscelis adeliae) notaron que sus poblaciones estaban
disminuyendo en el lado este de la Península Antártica. Sin embargo, un
nuevo estudio ha documentado una «supercolonia» de pingüinos Adelia
nunca antes registrados, que alberga 751.527 parejas de pingüinos
reproductores, eso quiere decir más de un millón y medio de individuos.
Afortunadamente para los pingüinos, estas reconditas islas que cubren 35 km, los ha protegido del cambio climático y de la actividad humana.
Los investigadores dijeron en un comunicado:
Nuestra encuesta revela que las Islas Danger albergan 751,527 parejas de
pingüinos Adelia, más que el resto de la región de la Península
Antártica combinada, e incluyen la tercera y cuarta colonias de
pingüinos Adelia en el mundo.”
Los científicos notaron grandes cantidades de manchas reveladoras de los
excrementos de pingüinos, o guano, en la costa de la región a partir de
imágenes satelitales de la NASA en 2014.
El equipo se dispuso a organizar un
viaje al área para obtener información más detallada en el campo. Sin
embargo, las Islas Danger son notoriamente difíciles de alcanzar, con
grandes bloques de hielo marino flotando alrededor del archipiélago
incluso en verano, lo que hace que la expedición sea muy riesgosa.
Otras poblaciones de pingüinos Adelia
están sufriendo a medida que el hielo marino se derrite y las
temperaturas aumentan. Pero las comunidades existentes en el lado
occidental de la península están resguardadas de algunos de los peores
efectos del cambio climático en el mar Waddell, un área gélida y
arremolinada que también hace que sea particularmente difícil para los
humanos encontrarlos.
Los investigadores creen que el
descubrimiento de estos pingüinos ayudará a que los legisladores
compendan mejor la importancia del mar de Waddell, que debe considerarse
como un santuario marino protegido
El estudio científico ha sido publicado en la revista Scientific Reports.
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