A 4.100 metros de profundidad, los científicos descubren tres nuevas especies de pez caracol de aguas profundas en el Pacífico, revelando vida desconocida en una de las zonas más extremas del planeta.

Resumen de la noticia:

Científicos han descubierto tres nuevas especies de peces «caracol» de aguas profundas (familia Liparidae) en el océano Pacífico oriental a profundidades extremas de entre 3 268 m y 4 100 m, revelando vida desconocida en uno de los ambientes más hostiles del planeta.🐟 ¿Qué se ha descubierto?

Los investigadores, utilizando vehículos operados remotamente (ROV) y el sumergible tripulado Alvin, recolectaron especímenes en el cañón de Monterey, frente a la costa de California (Estados Unidos), como parte de estudios de biodiversidad de los fondos marinos profundos.

Las tres nuevas especies descritas son:

Careproctus colliculi — conocido como el pez-caracol con textura rugosa (bumpy snailfish), de color rosa y cuerpo con pequeñas protuberancias.
Careproctus yanceyi — el pez-caracol oscuro (dark snailfish), de cuerpo totalmente negro, adaptado a la ausencia de luz extrema.
Paraliparis em — el pez-caracol esbelto (sleek snailfish), con cuerpo comprimido lateralmente y sin disco de succión ventral, distinto de otras especies del grupo.

🌊 Por qué es importante

🔹 Profundidades extremas: dos de las especies (C. yanceyi y P. em) se recolectaron a 4 100 m de profundidad, una zona caracterizada por presiones inmensas, temperaturas cercanas al punto de congelación y completa oscuridad.

🔹 Biodiversidad poco conocida: con estas descripciones, la familia Liparidae suma unas 450 especies válidas, de las cuales 43 fueron descritas sólo en los últimos diez años, lo que indica lo mucho que aún queda por conocer de los océanos profundos.

🔹 Técnicas modernas: los científicos combinaron microscopía, tomografía computarizada de microescala y análisis genéticos (ADN) para caracterizar morfología y relaciones evolutivas dentro de este grupo de peces.

🌐 ¿Qué significa para la ciencia?

Este hallazgo subraya que incluso en zonas extremas —hasta ahora poco exploradas por las limitaciones tecnológicas— existe una biodiversidad sorprendentemente rica y adaptada. Cada nueva especie ayuda a comprender mejor cómo evoluciona y se organiza la vida en condiciones de presión y oscuridad extremas, con implicaciones para ecología, biología evolutiva y conservación marina.

Si quieres, puedo darte más detalles sobre cómo estos peces sobreviven en ambientes tan extremos y qué adaptaciones especiales tienen.

Aplicaciones en el medio marino

Estos peces caracol de aguas profundas tienen varias aplicaciones y relevancia para la ciencia marina y otras áreas. Te las detallo:

1️⃣ Indicadores de salud de ecosistemas profundos

Estas especies viven en condiciones extremas de presión, temperatura y oscuridad, por lo que su presencia o ausencia puede indicar cambios ambientales profundos.
Sirven para monitorear impactos humanos, como contaminación por plásticos, minería de fondos marinos o derrames de hidrocarburos.
Ejemplo: si desaparecen de ciertas profundidades, podría ser señal de alteraciones químicas o físicas en el hábitat abisal.

2️⃣ Biomimetismo y tecnología

Los peces caracol tienen adaptaciones únicas: cuerpos gelatinosos que soportan altas presiones, piel translúcida, metabolismo muy eficiente y órganos sensoriales adaptados a la oscuridad.
Estas características inspiran:
- Diseño de sumergibles y drones submarinos resistentes a la presión extrema.
- Materiales flexibles o amortiguadores que soportan fuerzas grandes sin romperse.
- Sensores ópticos o químicos basados en cómo estos peces perciben su entorno en la oscuridad.

3️⃣ Estudios de biodiversidad y conservación

Cada nueva especie ayuda a mapear la biodiversidad marina profunda, que aún está poco explorada.
Permite identificar zonas críticas para conservación, donde las especies son endémicas y muy vulnerables.
Ayuda a evaluar el impacto de la explotación de recursos profundos, como minería de nódulos polimetálicos.

4️⃣ Biología y farmacología

Los peces abisales tienen metabolitos y proteínas únicas que los ayudan a sobrevivir en condiciones extremas:
- Enzimas que funcionan a bajas temperaturas.
- Proteínas que resisten alta presión.
Estas moléculas tienen potencial farmacéutico: desarrollo de fármacos resistentes a condiciones extremas, antioxidantes o estudios en biotecnología.

5️⃣ Modelos para adaptación al cambio climático

Los abisales son ecosistemas muy estables, sensibles a cambios en temperatura, oxígeno o acidez.
Estudiar cómo estos peces responden a variaciones químicas del océano puede ayudar a predecir impactos del cambio climático en especies marinas profundas.

Mapa visual de todas las aplicaciones de los peces abisales en el medio marino, mostrando desde biología hasta tecnología y conservación, para que se vea de un vistazo.

lunes, 2 de febrero de 2026