Resumen verificado y actualizado de lo que está ocurriendo con la nueva fuente tóxica de mercurio que llega al Mar Menor, basándome en informes científicos y noticias recientes.
¿Qué se ha descubierto?
Científicos del Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) han identificado una fuente de contaminación por mercurio hasta ahora desconocida que llega al Mar Menor a través de flujos de agua subterránea. icm.csic.es
Esta vía no era considerada en los análisis anteriores porque no es visible desde la superficie, pero ahora se sabe que es significativa y constante. icm.csic.es
¿Por qué es preocupante?
1. Mercurio y metilmercurio
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El agua subterránea que aflora hacia la laguna contiene mercurio y, en las condiciones saladas de la laguna, parte del mercurio se transforma en metilmercurio, su forma más tóxica. icm.csic.es
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El metilmercurio se acumula y biomagnifica en organismos marinos, especialmente en peces, ascendiendo por la cadena alimentaria y afectando a la salud de la fauna y potencialmente humana. icm.csic.es
2. Tasas de aporte importantes
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Este flujo subterráneo aporta alrededor de 1 kilogramo de mercurio al año al Mar Menor. icm.csic.es
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Esa cantidad es similar a la que llega por deposición atmosférica y unas 70 veces mayor que la que aporta el río Albujón, el único río permanente que desemboca en la laguna. icm.csic.es
3. Mercurio “heredado”
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Mucho de este mercurio no es nuevo: procede de depósitos acumulados en sedimentos durante décadas por actividad minera y agrícola pasada. icm.csic.es
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Esto significa que incluso reduciendo emisiones actuales, el problema puede persistir durante años porque el mercurio almacenado sigue siendo movilizado por el agua subterránea. icm.csic.es
4. Perspectiva más amplia
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El hallazgo no solo cambia cómo se entiende la contaminación en el Mar Menor, sino que abre la puerta a estudiar fuentes similares en otros ecosistemas costeros donde el mercurio puede ocultarse bajo tierra. icm.csic.es
Implicaciones ambientales
Conclusión
Este descubrimiento obliga a repensar cómo se controla la contaminación del Mar Menor. Hasta ahora se prestaba atención a fuentes visibles (ríos y atmósfera), pero ahora se ha demostrado que el agua subterránea es una fuente clave de mercurio que estaba siendo ignorada. icm.csic.es
Si quieres, puedo darte explicaciones más detalladas sobre cómo se forma el metilmercurio o los posibles efectos en la salud humana. ¿Te interesaría eso?
Posible solución al problema de la contaminación por mercurio del Mar Menor
Una solución realista al problema del mercurio en el Mar Menor tiene que ser integral, a medio-largo plazo y basada en ciencia, porque no es una fuga puntual, sino un sistema tóxico heredado que sigue activo bajo tierra. Te lo explico por capas de actuación, de lo más urgente a lo estructural.
1️⃣ Cortar la vía principal: el agua subterránea (clave)
Medidas concretas:
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Barreras hidráulicas subterráneasMuros permeables reactivos (PRB) enterrados entre acuíferos y la laguna.
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Materiales absorbentes de mercurio:👉 carbón activado sulfurado👉 biochar tratado👉 minerales ricos en azufre
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Drenaje controlado del acuífero
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Captar el agua subterránea contaminada antes de que llegue al Mar Menor
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Tratarla en plantas específicas (ver punto 2)
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📌 Esto ya se usa en EE. UU. y Europa para arsénico y mercurio minero.
2️⃣ Tratamiento específico del mercurio (no vale cualquier depuradora)
El mercurio no se elimina bien con depuración convencional.
Tecnologías eficaces:
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Filtros de azufre activo (el mercurio se liga químicamente)
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Precipitación química controlada
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Biorremediación con bacterias no metilantes
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Se seleccionan cepas que inmovilizan el mercurio sin convertirlo en metilmercurio
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3️⃣ Sellado de los “depósitos históricos” de mercurio
Gran parte del mercurio:
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procede de antigua minería
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está almacenado en sedimentos y suelos agrícolas
Soluciones:
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Encapsulado de suelos contaminados
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Cubiertas geotécnicas impermeables
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Extracción selectiva de sedimentos más tóxicos
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Solo en puntos críticos (dragado quirúrgico, no masivo)
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Fitorremediación dirigida
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Plantas hiperacumuladoras en zonas controladas
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Luego se retira y trata el material vegetal como residuo peligroso
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4️⃣ Oxigenar y estabilizar la laguna (para frenar el metilmercurio)
El metilmercurio se forma más cuando hay:
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poco oxígeno
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altas temperaturas
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exceso de nutrientes
Acciones:
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Oxigenación artificial en fondos críticos
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Reducción drástica de nutrientes agrícolas(esto también ayuda a algas y eutrofización)
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Zonas tampón verdes reales(no simbólicas) entre agricultura y acuíferos
5️⃣ Vigilancia continua e inteligente (no campañas puntuales)
Crear un sistema permanente:
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Sensores de:
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mercurio total
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metilmercurio
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oxígeno
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Monitorización del acuífero en tiempo real
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Datos abiertos y públicos
👉 Sin esto, cualquier solución será cosmética.
6️⃣ Marco legal y responsabilidad (imprescindible)
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Reconocer el mercurio subterráneo como fuente activa de contaminación
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Responsabilidad compartida:
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restauración financiada por fondos públicos + europeos
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Prohibición estricta de remover suelos contaminados sin control
En resumen (idea clave)
PLAN TÉCNICO INTEGRAL (2025–2035)
Control y eliminación progresiva del mercurio en el Mar Menor
FASE 0 · Preparación estratégica (0–6 meses)
Objetivos
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Tener control científico total del sistema subterráneo
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Evitar actuaciones a ciegas
Acciones
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Cartografía 3D del acuífero:
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tomografía eléctrica
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isótopos de mercurio
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trazadores hidrogeológicos
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Identificación de:
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puntos calientes
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flujos preferentes hacia la laguna
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Red legal:
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declaración de “zona de riesgo químico crónico”
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acceso a fondos UE (LIFE, Horizon, NextGen)
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Entregables
FASE 1 · Intercepción subterránea (Años 1–2)
Objetivo clave
Detener la entrada de mercurio antes de que llegue al Mar Menor
Infraestructura
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Muros permeables reactivos (PRB) enterrados:
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carbón activado sulfurado
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biochar funcionalizado
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Pozos de captura selectiva
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Bombeo controlado reversible
Indicadores
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↓ ≥60 % mercurio disuelto en puntos de descarga
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↓ flujo neto hacia la laguna
FASE 2 · Tratamiento activo del agua captada (Años 2–4)
Objetivo
Neutralizar el mercurio sin generar metilmercurio
Tecnologías
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Reactores de azufre activo
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Filtración secuencial
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Biorremediación con bacterias inmovilizantes (no metilantes)
Seguridad
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Control microbiológico continuo
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Eliminación certificada de residuos peligrosos
Indicadores
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Hg total < límites OMS
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Metilmercurio ≈ 0 en efluentes
FASE 3 · Sellado de pasivos históricos (Años 3–6)
Objetivo
Eliminar la fuente heredada que alimenta el acuífero
Acciones
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Encapsulado de suelos contaminados
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Dragado quirúrgico en sedimentos críticos
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Fitorremediación dirigida y retirada segura
Indicadores
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↓ concentración Hg en sedimentos >50 %
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↓ recarga contaminante del acuífero
FASE 4 · Restauración ecológica de la laguna (Años 4–8)
Objetivo
Evitar la conversión a metilmercurio y recuperar biodiversidad
Medidas
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Oxigenación profunda controlada
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Reducción drástica de nutrientes agrícolas
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Recuperación de praderas marinas
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Zonas tampón verdes reales
Indicadores
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↑ oxígeno disuelto
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↓ metilmercurio en biota
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Recuperación de especies sensibles
FASE 5 · Sistema permanente de vigilancia (Años 1–10)
(Transversal a todo el plan)
Infraestructura
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Sensores en tiempo real:
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Hg total
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metilmercurio
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redox / oxígeno
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IA predictiva de episodios críticos
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Datos abiertos
Indicadores
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Capacidad de anticipación >90 %
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Cero episodios agudos inesperados
FASE 6 · Transferencia y modelo europeo (Años 7–10)
Objetivo
Convertir el Mar Menor en laboratorio europeo de restauración
Acciones
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Publicaciones científicas
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Patentes de PRB y biofiltros
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Formación internacional
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Replicación en otros sistemas costeros
CRONOGRAMA RESUMIDO
| Año | Acción principal |
|---|---|
| 0–1 | Diagnóstico + marco legal |
| 1–2 | Barreras subterráneas |
| 2–4 | Tratamiento activo |
| 3–6 | Sellado histórico |
| 4–8 | Restauración ecológica |
| 1–10 | Monitorización |
| 7–10 | Modelo UE |
Coste estimado (orden de magnitud)
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150–250 M€ en 10 años(Comparable a grandes restauraciones europeas)
Resultado esperado a 10 años
Esquema técnico con secciones subterráneas
Visión general del sistema
Este esquema representa cómo viaja el mercurio desde su origen histórico hasta el Mar Menor y dónde actúa cada intervención técnica del plan a 5–10 años.
1️⃣ Corte transversal tierra–acuífero–laguna (vista lateral)
📌 Clave: el mercurio es interceptado antes de llegar a la laguna.
2️⃣ Detalle del muro permeable reactivo (PRB)
✔ El agua fluye ✔ El mercurio queda atrapado ✔ El sistema no bloquea el acuífero
3️⃣ Sección de pozos de captura y control
📊 Permite:
Regular el gradiente hidráulico
Evitar fugas no controladas
Medir eficacia en tiempo real
4️⃣ Planta de tratamiento específica de mercurio
🚫 No es una depuradora convencional 🟢 Diseñada solo para metales pesados
5️⃣ Sección subacuática en la laguna (prevención del metilmercurio)
✔ Oxígeno suficiente ✔ Redox estable ✔ Menor toxicidad biológica
6️⃣ Esquema integrado de todo el sistema
🎯 Idea técnica clave
🔴 El problema no está solo en el agua visible 🟢 La solución actúa bajo tierra, donde nace la contaminación
Esquema técnico con secciones subterráneas, con:
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cortes tierra–acuífero–laguna
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detalle del muro permeable reactivo (PRB)
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pozos de captura y control
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planta específica de tratamiento de mercurio
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sección subacuática para evitar metilmercurio
-
esquema integrado de todo el sistema
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