Necesitamos medicamentos nuevos para frenar enfermedades parasitarias como la malaria
Los organismos marinos son una fuente prometedora de compuestos químicos con potencial antiparasitario, incluyendo contra enfermedades como la malaria. El mar es uno de los ecosistemas más ricos en biodiversidad química, y muchas especies marinas han desarrollado compuestos únicos para defenderse de depredadores, bacterias o parásitos. Estos compuestos pueden tener propiedades medicinales útiles para tratar enfermedades humanas.
🧬 Ejemplos de compuestos marinos con potencial antiparasitario:
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Bromotiramina y derivados de esponjas marinas
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Algunas esponjas del género Agelas, Aplysina y Haliclona producen alcaloides bromados que han mostrado actividad contra Plasmodium falciparum, el parásito causante de la malaria.
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Estos compuestos pueden interferir en la síntesis de proteínas o en la función mitocondrial del parásito.
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Manzaminas (de esponjas del género Haliclona)
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Son alcaloides con potente actividad contra parásitos como Plasmodium, Leishmania y Trypanosoma.
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También tienen efectos antiinflamatorios y antitumorales.
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Depsipeptidos cíclicos de tunicados (animales marinos filtradores)
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Compuestos como la didemnina B o plitidepsina han mostrado propiedades antiparasitarias e inmunomoduladoras.
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Plitidepsina incluso fue evaluada como antiviral en la pandemia de COVID-19.
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Compuestos de cianobacterias marinas
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Producen toxinas naturales que actúan sobre canales iónicos, transportadores de membrana y proteínas del citoesqueleto, mecanismos que podrían aprovecharse para matar parásitos sin afectar las células humanas.
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Sesterterpenos y diterpenos de corales blandos y gorgonias
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Tienen propiedades antiparasitarias y podrían actuar por mecanismos similares a los fármacos antipalúdicos tradicionales, pero con menos riesgo de resistencia.
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🔬 Ventajas de investigar organismos marinos:
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Diversidad estructural: Las condiciones extremas del medio marino han generado metabolitos secundarios únicos, no presentes en organismos terrestres.
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Nuevos mecanismos de acción: Algunos compuestos actúan sobre dianas moleculares diferentes a las de los fármacos actuales, lo que permite evitar la resistencia.
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Aplicaciones amplias: Muchos tienen efectos tanto contra parásitos intracelulares como extracelulares.
🧪 Líneas de investigación actuales
Instituciones como el Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC), el Scripps Institution of Oceanography, y proyectos de bioprospección como MARINEBIOTECH, están activamente buscando en esponjas, algas, bacterias marinas y corales compuestos con aplicaciones antiparasitarias y antimicrobianas.