Podría tomar décadas la recuperación del fondo marino en la zona del derrame de la “Deepwater Horizon” (EEUU)

(FNM) Científicos de la Agencia Nacional del Océano y la Atmósfera de los EEUU (NOAA) publicaron los primeros análisis del impacto “post derrame” sobre el ecosistema de la zona lindera a la cabeza del pozo petrolero en donde se generó el desastre en 2010.

En un informe publicado en la revista científica PLoS One, los investigadores estimaron que llevará décadas la recuperación del ecosistema de sedimentos de aguas profundas en las inmediaciones del área en la que se produjo la explosión de la cabeza de pozo y el subsecuente derrame en el Golfo de México.

El informe es el primero en proveer resultados exhaustivos de los efectos del derrame sobre las comunidades sedimentarias de aguas profundas de la base de la cadena alimentaria del Golfo, en su hábitat de lodos finos. Los estudios se concentraron en la variación temporal de la composición biológica y de parámetros químicos, en sitios predeterminados.

“Todavía no tenemos un cuadro completo”, explica Cynthia Cooksey, jefa científica de la campaña de primavera de 2011 que recogió datos en los mismos sitios que habían sido muestreados en el otoño de 2010. “Estamos en el proceso de análisis de los datos obtenidos en 2011, los que no estarán listos hasta dentro de un año, y que nos proveerán información sobre la esperable evolución futura”.

“Se nos ha asignado la tarea de determinar los impactos sobre el fondo marino atribuibles al derrame de petróleo de la plataforma Deepwater Horizon”, explica

El Dr. Paul Montagna, de la Universidad de Texas. “Hemos desarrollado una estrategia innovadora para combinar técnicas estadísticas clásicas comprobadas con modernas tecnologías de representación para crear un mapa de las huellas del derrame de petróleo”.

“Normalmente, cuando investigamos sitios de perforación petrolera costa afuera, encontramos polución en un radio de entre 300 y 600 yardas del sitio”, dice Montagna. “En este caso, la contaminación se extendió a casi dos millas de la boca del pozo, con impactos identificables a más de diez millas de distancia. El efecto sobre el fondo de la extensa pluma del derrame es algo que hasta el momento no había sido posible mapear. Este estudio muestra los devastadores efectos del derrame sobre el fondo mismo y demuestra el daño a importantes recursos naturales”.

“La enorme biodiversidad de la mesofauna en el área marina profunda del Golfo de México se ha visto reducida dramáticamente”, afirma el Dr. Jeff Baguley, de la Universidad de Nevada, experto en mesofauna,  pequeños invertebrados de tamaños entre 0.042 y 0.300 milímetros que viven en agua dulce y salada. “Los gusanos nematodos se ha constituido en el grupo dominante en los sitios muestreados impactados por el petróleo. De modo que aunque las cantidades totales de mesofauna pueden no haber cambiado mucho, lo que se ha perdido es la gran biodiversidad preexistente”.

El derrame y la pluma cubrieron casi 360 millas cuadradas, con el impacto más severo en términos de reducción de abundancia biológica y biodiversidad en un área de alrededor de nueve millas cuadradas alrededor del pozo, y con efectos más  moderados en 57 millas cuadradas alrededor. (MarEx)

27/09/13

FUNDACIÓN NUESTROMAR