Aplicaciones en el medio marino
Autor: Salvador Lechuga Lombos + IA
Omar M. Yaghi
Orígenes y una infancia marcada por la escasez
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Omar M. Yaghi nació en 1965 en Amán (Jordania), en una familia de origen palestino. Wikipedia+2Wikipedia+2
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Creció en condiciones difíciles: sin electricidad ni agua corriente, en una vivienda muy modesta. NobelPrize.org+1
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En sus propias palabras: “La vida era muy dura … Accedíamos al agua sólo un par de horas cada dos semanas” (según una entrevista traducida). Times Union+1
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A los 15 años se trasladó a los Estados Unidos para continuar sus estudios. Wikipedia
Trayectoria científica
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Obtuvo su doctorado en 1990 en la University of Illinois Urbana‑Champaign (EE.UU.). NobelPrize.org+1
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Ha sido profesor en varias universidades, y actualmente ocupa la cátedra James y Neeltje Tretter en la University of California, Berkeley. Wikipedia+1
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Su campo de investigación fundamental: la química reticular, que consiste en diseñar materiales formados por iones metálicos conectados mediante moléculas orgánicas para formar estructuras cristalinas porosas. NobelPrize.org+1
El descubrimiento clave: armazones metal-orgánicos (MOFs)
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Los materiales conocidos como “armazones metal-orgánicos” (MOF, por sus siglas en inglés) fueron desarrollados por él junto con otros científicos. NobelPrize.org+1
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Estos materiales tienen enormes áreas internas, muchas cavidades por las que pueden fluir gases o líquidos. Por ejemplo, unos gramos de ciertos MOF tienen área equivalente a un campo de fútbol. NobelPrize.org
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Entre sus aplicaciones: captura de dióxido de carbono, almacenamiento de hidrógeno o metano, y —lo que conecta con su infancia— extracción de agua del aire incluso en ambientes áridos o desérticos. Berkeley News+2NobelPrize.org+2
El Premio Nobel de Química 2025
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En octubre de 2025, Yaghi fue galardonado con el Premio Nobel de Química junto a Susumu Kitagawa y Richard Robson “por el desarrollo de una nueva forma de arquitectura molecular, los frameworks metal-orgánicos”. NobelPrize.org+1
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La fundamentación incluyó explícitamente que estos materiales permiten “extraer agua del aire del desierto”. NobelPrize.org+1
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Según la prensa, se ha dicho que estos materiales funcionan como “el bolso mágico de Hermione” por la gran capacidad de almacenamiento en un volumen muy pequeño. AP News+1
¿Por qué es relevante su historia?
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Su infancia, marcada por la falta de agua y recursos, conecta de forma muy simbólica con su investigación: desarrollar materiales que permitan extraer agua del aire en entornos áridos.
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La química reticular y los MOF representan un avance conceptual y práctico: no sólo descubrir un nuevo material, sino diseñarlo con precisión para que realice funciones útiles (captura, almacenamiento, filtrado, extracción).
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Su trabajo tiene implicaciones globales: soluciones para escasez de agua, cambio climático, purificación de sustancias, energía limpia.
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Es también una historia de superación personal (de refugiado/pobreza → investigación de vanguardia → Premio Nobel) que inspira.
Algunas curiosidades
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El jurado del Nobel señaló que con sólo unos gramos de MOF se puede tener una superficie equivalente a un campo de fútbol, lo que resalta lo “esponjoso” y “porosísimo” que es este tipo de material. NobelPrize.org+1
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Yaghi describió su aproximación científica diciendo que no empezó con la intención explícita de “salvar el mundo del agua”, sino de “construir cosas bellas” y “resolver un problema intelectual”. The Washington Post
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Una de las aplicaciones concretas: su equipo demostró que un tipo de MOF (llamado MOF-303) puede extraer agua del aire nocturno en el desierto, y al calentarse al amanecer liberar agua potable. NobelPrize.org+1
Conclusión
La vida y obra de Omar Yaghi resume una combinación de:
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Origen humilde y necesidad vital (agua) →
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Investigación de alto nivel en química →
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Materiales innovadores (MOFs) que traducen la ciencia básica en aplicaciones transformadoras →
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Reconocimiento máximo con el Nobel, con una relevancia social real (agua, CO₂, energía).
Los MOFs (armazones metal-orgánicos) desarrollados por Omar Yaghi y otros investigadores no solo tienen aplicaciones en tierra firme, sino que también pueden tener un gran impacto en el medio marino y en entornos costeros.
Desglose de sus usos potenciales:
1. Extracción de agua del aire en ambientes costeros o marítimos
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Los MOFs pueden captar vapor de agua del aire, incluso en zonas áridas cerca del mar.
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Esto permitiría generar agua potable en barcos, plataformas offshore o islas remotas sin depender de la desalinización convencional, que consume mucha energía.
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Ejemplo: un MOF poroso puede condensar agua nocturna y liberarla al calentarse durante el día.
2. Filtración y purificación de agua marina
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Algunos MOFs pueden capturar metales pesados o compuestos contaminantes presentes en el agua del mar, como mercurio, cadmio o arsénico.
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También podrían separar CO₂ disuelto u otros gases del agua, ayudando a limpiar zonas afectadas por contaminación industrial o plásticos químicos.
3. Almacenamiento de gases para energía en alta mar
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Los MOFs son excelentes para almacenar hidrógeno o metano, que podrían ser usados como combustibles en embarcaciones.
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Su alta capacidad por volumen los hace más seguros y eficientes que los tanques tradicionales en entornos marinos donde el espacio es limitado.
4. Captura de CO₂ de emisiones marítimas
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Los MOFs pueden capturar dióxido de carbono directamente de los gases emitidos por motores de barcos o plantas de procesamiento en puertos.
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Esto ayuda a reducir la huella de carbono de actividades marítimas y podría integrarse en sistemas de combustibles limpios para la navegación.
5. Sensores y monitoreo ambiental
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La estructura de los MOFs permite que funcionen como sensores químicos capaces de detectar contaminantes en agua o aire marino.
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Podrían instalarse en boyas o submarinos autónomos para monitoreo continuo de océanos y estuarios.
6. Sistemas de supervivencia y rescate
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En barcos de rescate o zonas de desastre costero, los MOFs podrían generar agua potable a partir de la humedad ambiental, sin necesidad de plantas desalinizadoras complejas.
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Esto conecta directamente con la visión de Yaghi de transformar la escasez de agua en abundancia usando materiales inteligentes.
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